[苗栗南庄，兩天一夜] Day1~獅頭山「勸化堂」之旅 @ bibi爬爬GO～大齡OL

台灣有很多以「獅頭」為名的山，最具盛名的應是橫跨新竹、苗栗間的這座聖山！

獅頭山因山形似獅子蹲踞而得名，海拔492公尺，為臺灣小百岳之一，古道全長約4km(古道口至獅尾)，寺廟星羅棋布，屬健行型步道，以望月亭為縣界，分成獅頭(前山)跟獅尾(後山)，獅頭位於苗栗南庄，境內寺廟以勸化堂名氣最大；獅尾分布新竹峨嵋，多串聯步道。前後山共十幾座廟以獅山古道串聯，信仰內含亦有所不同，行進間古蹟、寺廟林立漸次出現，百年古寺相互呼應、各領風騷為其特色，是著名的朝聖之地。

搭乘自竹南火車站出的台灣好行─苗栗南庄線，在獅頭山古道口站下車，沿著青苔斑駁的石階拾級而上，坡並不陡，因少人行走卻頗為濕滑，晴天走來亦如履薄冰。

半走半爬地從蓊蓊鬱鬱的古道口前行，這一路走來有夠辛苦，色澤燦爛的廟寺景象終於躍然浮現眼前！由遠而近傳來悠揚的國樂與女聲吟唱，在廟旁的涼亭下，拉開陣勢怡然自得的演出，這一幕，彷彿時空的錯置，似乎不該出現在印象中的山林？好一個輝煌的大廟，它因華美而矜持，執意要讓像我這樣不自量力的朝聖者，用滑腳的艱辛來換取報償。

旁邊有一泓仙鶴水池，仙鶴塑像亭亭棲於池邊假山造景之上，神態各異，比起許多生硬的宗教圖騰，顯得生動自然。

不想辛苦拾階或不勝腳力的人，當然也有直達勸化堂的方式，到勸化堂的台灣好行僅有新竹獅山南庄線，詳細的交通路線說明，請參考下面連結：

http://bibi0920.pixnet.net/blog/post/142786574

獅頭山廟宇羅列，若不先做點功課，恐淪為走馬看花，原以為過古道口，先映入眼簾的會是名氣響亮的勸化堂，實際走來並非如此，下文的介紹是以從前山走來，苗栗縣界境內各個山門、廟宇的出現順序，為香客朝聖的慣行路線：

紫陽門→輔天宮→勸化堂→清虛門→道德門→舍利洞→開善寺

紫陽門

若略過獅頭山古道口，抄近路自勸化堂下方大停車場起攀，會先遇到「紫陽門」。紫陽門為輔天宮的山門，入此門可見輔天宮。

紫陽門是獅頭山中最重要的古蹟之一，興建於日治時期，屬穿堂式的獨立門樓，為前山遊勸化堂、獅頭山的必經之路，從紫陽門緩步登臨一段黝黑發亮的石階路，途經輔天宮，即可到達勸化堂。

輔天宮

從前山遊獅頭山，最先映入眼簾的廟宇是輔天宮，需拾階往上才會到勸化堂，兩者一個在樓上，一個在樓下，類似一、二樓的關係。輔天宮旁設有素食餐廳，可供用膳，亦有香客大樓供住宿。

獅頭山的廟宇大多依渾然天成的岩壁洞穴興建寺廟，輔天宮是勸化堂三剎(輔天宮、勸化堂、開善寺)中，唯一非鑲嵌在岩穴中的建築物，輔天宮主祀地藏王菩薩，代表地府。

我對於宗教文化與廟宇之美研究甚淺，寫不出什麼高見，只會寫廟大不大間？景好不好看？這類俗物，讓看倌們見笑了。同行的酸酸說他對於佛教了解甚深，平時亦喜博覽相關讀物，對於身邊有這樣一個既解宗教、擅寫公文、還會登山健行的人(以上都是他自稱XDD)，在下著實感到萬分欽佩，或許我該請這位「完人」幫忙寫這篇文章？相信以他華麗的文筆與深入淺出的見解，應會博得滿堂彩？在下也可免除案牘勞形之苦，只可惜「完人」通常是不輕易出手的XDD

清虛門

山門係指寺院的樓門，過去的寺院為遠離市井塵俗，多隱於山林，修行者再於山腰或山腳下建築山門，藉以引領香客知道山上有座廟，可以讓他們去供奉。這兒的廟大多有個山門，清虛門為勸化堂的山門，入此門可見勸化堂。

勸化堂前原有左右兩座山門，都是民國43年所建，左側的清虛門因勸化堂前廣場拓寬，阻礙視野，於民國75年拆遷重建，取老子「清淨虛無」之意命名。

勸化堂

初聞勸化堂之名，還以為是啥勸人為善的小祠堂，一整個興趣缺缺，到達後始知是間景色開闊、富麗堂皇的山間大廟，真是有眼不識泰山XDDD

勸化堂興建於1987年，坐落於獅頭山前山山腹，是獅頭山的寺廟中規模最大、寺產最豐、建立較早的，為南庄地方仕紳募資所蓋，利用天然岩洞興建而成，信仰內含涵蓋儒釋道三教，漫步獅頭山尋幽覽古之際，還可見到如此雕樑畫棟，巍峨堂皇的廟宇，著實大開眼界啊！

勸化堂建堂規制由勸化堂、輔天宮、開善寺三大聖剎所構成，勸化堂主祀玉皇大帝，代表天堂；左近的輔天宮主祀地藏王菩薩，代表地府；較遠處的開善寺，主祀西方代表淨土。

因其坐落於山間，高度自然不低，遠方山巒疊翠，雲霧飄渺，很適合悠遊欣賞山城綻放的盎然綠意。

道德門

道德門為勸化堂右邊的山門，建於民國43年，過此門可分為左右兩條路徑，殊途同歸：

1.右行接獅山古道、獅山大石壁：屬登山步道，約有1300階連續上坡石階，石階黝黑發亮，需走上2~3小時路程到獅尾，。

2.左行接開善寺步道：屬繞腰路線，沿途多古蹟、寺廟，過舍利洞後可見開善寺，走到開善寺再原途折返，較為輕鬆寫意，為香客慣行路線；亦可往上續攀凌雲洞、觀日亭、獅山大石壁，再接獅山古道，屬於健腳山徑行程，里程數較上述長，會多1KM，兩者殊途同歸。

舍利洞西王金母

過「道德門」取左行，來到舍利洞西王金母，內有九天玄女洞，這裡可遠眺勸化堂及輔天宮，佳景天成。

舍利洞興建於大正12年(民國12年)，位於勸化堂跟開善寺之間，有一半的建築嵌於天然岩洞內，主祀道教西王金母(瑤池金母)。

從前山一路走來已習於巍峨堂皇的廟宇建築風格，初來乍到舍利洞先是一愣，外觀與大大的招牌不比勸化堂、輔天宮等富麗堂皇、超然脫俗，帶點市井小廟風味，原先是個長期乏人整修、無人居守的破敗山洞，經整建後而有今日模樣。

淨土門

淨土門介於舍利洞跟開善寺之間，為開善寺的山門，建於1954年(民國43年)，因地勢修築不便，僅有簡單的牌樓，沒有華麗的山門，該門為第19世章嘉活佛於民國42年與蔣介石等人遊歷時所提，章嘉活佛為四大活佛之一，於1957年圓寂，同行的酸酸對宗教略有興趣，有稍微研究一下，只可惜我是對牛彈琴，默默無言啊。

開善寺

過淨土門再爬一小段石階路，來到開善寺。

開善寺主祀西方代表淨土，為勸化堂建堂規制中的三大聖剎之一，供奉西方三聖：阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，於民國20年落成，奠基之處為獅頭山前山最大岩洞，正殿屋頂有三分之二深入岩洞中，規模雖未如勸化堂龐大，寺古山靜，頗有鐘靈之氣。

前山寺廟林立，廟與廟之間以階梯、古道相接，若只是從紫陽門走到開善寺，晴天來並不難走，距離也不算很長，可輕鬆遊歷，亦有些許健行之效，若要續攀凌雲洞→觀日亭→獅山大石壁，再走完獅山古道，屬於健腳行程，要有一番心理準備，觀日亭僅為稜線山腰處，離獅尾處還有一大段距離。

以我淺薄的經驗來看，過凌雲洞後，沒遇過香客，多數香客最遠到開善寺，畢竟續走距離太長了，越往後路況越差，中途可見一些崩塌現象，枯枝落葉滿地，這條路徑似乎乏人問津，過觀日亭後為一路陡上的木棧道，之後穿越繞腰土徑，雖不算超級難行，但一路走來忐忑不安，雨天不建議走這條山徑；而目標是登山健行的遊客，過道德門後通常會選擇右行接獅山古道到獅山大石壁(如前所述，過道德門後可分為左右兩條路徑)。

爬累了，若不想吃素，勸化堂下方大停車場前有一叫珈味鮮豬血湯的小吃攤，上過電視，生意不錯。